漢字的婚，一邊女、一邊昏，以前結婚都在黃昏或是晚上，上午迎親，到了昏時行禮，而女性因夫而成，所以結婚之日稱為洞房花燭夜，所以有了姻這個字的產生，那時候的人結婚的早16歲左右都已經成家立業了。

周代的婚禮還沒有什麼喜慶熱鬧之感，原因就是當時仍舊是父權主義的社會，結婚就代表著女方要與親人離別，男方取代了父親的權威，子女成家，父母衰退沒有什麼好慶祝的，要感念父母，傷心離別之苦，到了漢宣帝之後才下令，民間的婚禮可以擺酒宴客，那時候起婚禮才開始變成熱鬧的喜慶。

南北朝時期，可以算是訂定了古代婚禮的基本形式，不論天子還是庶民都一律採用”納采、向名、納吉、納徵、請期、親迎”這六個階段。

1. 納采 意思就是男方聘請媒人向女方提親，女方同意之後男方就備禮求婚，禮物那時候是活雁，取其形影不離、忠貞不渝、順乎陰陽的象徵意涵。
2. 向名 則是求婚後，男方會讓媒人去問女方的生辰八字、姓名等，看是否相合，算一下婚禮什麼時候舉行最佳。
3. 納吉 意味著把占卜好的日期告訴女方，又叫做訂盟，這時候就要給女方送上訂婚信物，從雁慢慢發展成首飾、彩綢、牛羊肉等等，就像今天的鑽戒。
4. 納徵 又稱大聘，男方將聘禮贈往女方家之後，女方要贈衣帽等禮物回禮，而這些東西都不能單數一定要雙數。
5. 請期 就是女方同意結婚日期，接著就可以迎親了。
6. 親迎 古代儀式上也都非常講究，迎親的時候，新郎要組成大隊前往，有抬大轎的、配鼓樂。花轎到了女方家，女方要關緊大門，索要紅包，滿意了才能開門，男方這時又要送上禮品，辦妥了就返回，但回程中是不走原路的，遇到廟、寺、墳等要用氈子將花轎蓋住辟邪。

花轎到了男方家，就是準備拜堂了，一開始也是緊閉大門，目的是要挫挫新娘的性子，轎子抬進庭院之後還要先過火盆，送親的兄弟等人這時稍作休息，以酒席款待，新娘下轎前地上會先灑穀子、豆子、草等讓三煞(青羊、青牛、烏雞)忙於啄食，避免危害新娘，新郎這時候則會向轎門作揖三次，由送親太太打開轎門，伴娘攙扶下轎，新郎遞給新娘一個瓷器，裡面裝有五穀、酒等，新郎向新娘輕輕射上三箭，象徵驅除邪魔，之後跨馬鞍、過火盆等等，才能到供桌拜天地。

而晚上則要進洞房，首先會先坐帳雙方衣襟相連，代表從此結為夫妻，然後才撤帳，這時候要向洞房撒些花生、栗子、棗子糖果等等，寓意早生貴子、甜甜蜜蜜，還要吃長壽麵，喝交杯酒。接著朋友就會來鬧洞房，因為要避免男女尷尬，為新婚之夜增添一些喜慶。洞房花燭夜之後，隔日新郎陪新娘回娘家，到了此時，整個婚禮才算結束。

現在在台灣，其實許多婚禮的細節也都可以看到以前流傳下來的儀式，只不過也有著一些西方的，可說是中西合併，不過也可以發現許多新人結婚，也慢慢捨棄掉太多的繁文縟節，畢竟現在時間就是金錢，何必讓自己搞得那麼累呢？兩方簡簡單單幸福開心就好，也是一件好事。